Células da pele utilizadas na eliminação do cancro

Estudo publicado na revista ''Nature Communications''

Investigadores americanos transformaram células cancerígenas em células estaminais capazes de destruir tumores cerebrais, conhecidos como glioblastomas, uma descoberta que fornece, pela primeira vez em 30 anos, um forma nova e mais eficaz de tratar a doença, dá conta um estudo publicado na revista “Nature Communications”.
A taxa de sobrevivência para além de dois anos para um paciente com um glioblastoma é de 30%, porque é uma doença muito difícil de tratar. Mesmo que um cirurgião remova a maior parte do tumor, é quase impossível eliminar as “extensões” cancerígenas encontradas mais profundamente no cérebro e que, inevitavelmente, voltam a crescer. A maioria dos pacientes morrem um ano e meio após o diagnóstico.
Neste estudo, os investigadores da Universidade da Carolina do Norte, nos EUA, tentaram melhorar estes números através do desenvolvimento de um novo tratamento personalizado contra o glioblastoma. Este tratamento é iniciado com as próprias células da pele do paciente, com o objetivo de eliminar as “extensões” cancerígenas e matar eficazmente o glioblastoma.
Os investigadores começaram por reprogramar células da pele, conhecidas como fibroblastos, que produzem colagénio e tecido conetivo, de forma a tornarem-se células estaminais neuronais. Estudos realizados em ratinhos demonstraram que estas células estaminais neuronais têm a capacidade inata de se movimentar pelo cérebro e matar as células cancerígenas remanescentes. Foi ainda verificado que estas células estaminais poderiam ser modificadas para produzir uma proteína capaz de matar o tumor.
Dependendo do tipo de tumor, os investigadores foram capazes de aumentar a sobrevivência dos animais em 160 a 222%. No futuro os investigadores vão-se focar nas células estaminais humanas e testar o efeito de fármacos anticancerígenos mais eficazes que podem ser colocados neste tipo de células estaminais neuronais.
“O nosso trabalho representa a mais recente evolução da tecnologia das células estaminais, que ganhou o Prémio Nobel em 2012. Queríamos descobrir se estas células estaminais neuronais induzidas permaneceriam nas células cancerígenas e serem utilizadas como veículo de um agente terapêutico. Esta é a primeira vez que esta tecnologia de reprogramação direta foi utilizada para tratar o cancro”, concluiu o líder do estudo, Shawn D. Hingtgen.